普氏野马是目前地球上唯一存活的野生马,堪称研究马起源的“活化石”,保留着马的原始基因,原产于中国新疆的准噶尔盆地北塔山和甘肃、内蒙古交界的马鬃山。
19世纪80年代被苏联探险家普热瓦尔斯基发现并命名为“普热瓦尔斯基马”,简称“普氏野马”。
由于捕猎和环境问题,其野生种群已于20世纪20年代灭绝。有数据显示,普氏野马在全世界仅存1300多匹,主要由人工饲养。
从20世纪80年代末期以来,我国陆续从欧洲引进普氏野马,分别在新疆和甘肃“安家”,并开始了艰难的野放计划。甘肃敦煌西湖国家级自然保护区在2010年和2012年野外放归普氏野马28匹,截至目前,已成功野外繁殖18匹幼马。这些小野马不断在野外降生,标志着我国实施“野马还乡”计划在甘肃恢复普氏野马野外种群进入实质性阶段。